Black Butler - Book of Circus

A la fin du XIXème siècle, Victoria, la reine d’Angleterre, confie une mission secrète à l’un de ses meilleurs limiers, le jeune comte Ciel Phantomhive. Elle lui demande d’enquêter sur le mystérieux cirque de l’Arche de Noé, qui semble lié à la disparition de dizaine d’enfants dans le pays. Ce cirque s’étant implanté à Londres pendant quelques temps, Ciel s’y infiltre avec son fidèle majordome, Sebastian Michaelis. Pour se faire, tous deux se font embaucher dans la troupe, bien que Ciel se montre peu doué pour l’art du cirque, contrairement à Sebastian. Là-bas, ils font la connaissance des membres de la troupe qui sont tous très originaux et retrouvent l’une de leurs connaissances, William T. Spears, qui fait partie du service de contrôle des Dieux de la mort et qui est venu lui aussi enquêter sur ces disparitions...

Cette troisième série tirée du manga Black Butler de Yana Toboso adapte un seul arc de celui-ci, consacré au cirque de l'Arche de Noé (tomes 6 à 8), d’où sa courte durée de 10 épisodes à peine. Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’histoire ne se situe pas après celle de la 2ème série, mais en plein milieu de la 1ère série (entre les épisodes 15 et 16). En effet, le support animé s’était assez vite détaché du manga pour créer ses propres histoires (et même une fin inédite), au grand dam de certains fans qui attendaient l’adaptation de certains arcs. Un vœu qui sera enfin exaucé après quatre ans de patience ! On notera que le premier épisode n’est pas adapté du manga, c’est une introduction (scénarisée toute de même par l’autrice du manga) visant à rendre la série compréhensible par un public qui n’aurait pas suivi les opus animés précédents.

Par rapport à la deuxième série qui avait reçu un accueil très mitigé en raison de son fan service bien trop présent (l’ambigüité entre certains personnages masculins – notamment Ciel et Sebastian – y avait été poussée à son paroxysme !), cette nouvelle mouture retrouve l’ambiance des débuts avec une alternance entre des moments glauques (des messes noires et des sacrifices d’enfants sont montrés dans les derniers épisodes) et d’autres lorgnant vers la comédie afin d’adoucir la violence de l’action. La fin est particulièrement intéressante puisqu’elle nous permet d’en apprendre un peu plus sur les circonstances de la rencontre entre Sebastian et Ciel et sur le passé tragique de ce dernier. On notera par ailleurs que l’histoire est fortement inspirée du conte "Le joueur de flûte de Hamelin", qui est un classique au Japon (il a aussi servi de base au troisième film de Sailor Moon par exemple).

En France, la série fait partie de ces séries qui sont diffusées à peine quelques jours après leur diffusion au Japon, permettant aux téléspectateurs français de les découvrir sans avoir à attendre plusieurs mois. La série n’est cependant diffusée qu’en version originale sous-titrée mais une version française doublée est réalisée un an après.

Un mois après la diffusion de cette série, Black Butler - Book of Murder, deux OAV adaptant l’arc des meurtres au manoir (tomes 9 à 11) ont été éditées en vidéo au Japon. Un film, Black Butler - Book of the Atlantic, est également sorti en 2017. Il ne reste plus qu’à espérer que le studio A-1 Pictures ne s'arrête pas en si bon chemin et continue de nous proposer d'autres adaptations du manga par la suite...