Zorro (feuilleton)

Californie espagnole, 1820. Don Diego de la Vega, fils d'un riche propriétaire californien, Don Alejandro de la Vega, revient après 3 ans d'études en Espagne. D'apparence calme, affichant une préférence pour les arts et la littérature, plutôt que pour les armes, il va lutter en réalité contre les oppressions et les bandits dès que le besoin s'en fait sentir. Entièrement vétu de noir, avec un masque sur le visage, il devient alors Zorro ! Aidé par son serviteur muet, Bernardo, et chevauchant son fidèle Tornado, Zorro aura tout d'abord affaire au vil commandant Monastorio et au maladroit sergent Garcia, qu'il tourne souvent en bourrique. Puis Zorro devra déjouer les plans du Magistrat Galindo, du capitaine Ortega et de "l'Aigle", un individu qui cherche à se faire une fortune en voulant revendre la Californie à des pays européens...

Dans la 2nde saison, Don Diego, dans le cadre d'un affaire commerciale aura affaire aux Verdugo, père et fille. Il soupçonnera le señor Verdugo d'un complot, mais sera finalement innocenté. Après une guérilla opposant Joaquin Castenada et le Capitaine Briones, Don Diego et Bernardo devront jouer tout en finesse avec leur ami plaisantin Ricardo Del Amo. C'est à la fin de cette histoire que Don Alexandro découvrira le "secret" de son fils... Zorro aura d'autres aventures plus courtes par la suite, avec son oncle Estevan, la jeune Anita, le montagnard Joe Crane ou encore l'envoyé du gouvernement espagnol, Felipe Basilio...

Héros mythique adapté de si nombreuses fois à la télé ou au cinéma, Zorro a en fait réellement existé : Révolutionnaire d'origine espagnole, il vécu au début du XIXème siècle au Méxique sous domination espagnole. Aristocrate, José Maria Avila défendit pourtant les "peones", paysans mexicains opprimés par les nobles espagnols. Le 24 août 1821, après plus de 10 ans de lutte, l'indépendance du Mexique est enfin reconnue. Mais à l'issue de la guerre qui éclata entre les États-Unis et le Mexique en 1846, ce dernier dut céder ce que nous appelons aujourd'hui le Texas, l'Arizona, le Nouveau-Mexique, ainsi que le territoire sur lequel s'était battu le grand Zorro : la Californie !

Le Zorro que nous connaissons fut crée par l'écrivain Johnston Mc Culley (1883 - 1958), et c'est en 1919 que le justicier masqué fait ses débuts en feuilleton. Zorro inspira en effet nombre de cinéastes et acteurs, dont Douglas Fairbank, aussi connu à l'époque que Charlot, qui en fit un des héros les plus populaires du cinéma. Les deux premières aventures du célèbre cavalier masqués sont : Le signe de Zorro et Don X, fils de Zorro. Dans les années 30, on réalisait de nombreux "serials", des films en 12 ou 13 épisodes (ou plus) qui passaient dans les cinémas avant le grand film, chaque semaine. Il y en eu de nombreux pour Zorro.

La série que nous connaissons, produite entre 1957 et 1959, arrive donc au tout début de 1965 sur l'ORTF. A noter qu'entre temps est sorti en 1960, mais en Europe seulement, le film Signé Zorro qui est un montage de 8 épisodes de la série (long métrage dans lequel Guy Williams est doublé par Roland Ménard et non Jean-Louis Jemma en VF). Alors que la 1ère saison de 39 épisodes est divisée en 3 parties bien distinctes, la 2nde saison présente des aventures plus courtes de 4/5 épisodes en moyenne, avec quelques épisodes indépendants, la rendant un peu moins intéressante au final. Cette série, mythique cependant en Noir & Blanc, connaîtra sa version colorisée à partir des années 90, période où c'était la mode de recoloriser nombre d’œuvres anciennes, ne donnant pas forcément un résultat très heureux...

Enfin à noter pour l'excellente version française que Don Diego / Zorro était doublé par Jean-Louis Jemma, le père de Dorothée Jemma (voix de Jennifer Aniston entre autres).

Mais la carrière de Zorro est loin de s'achever : des films voient régulièrement le jour, plus ou moins bons. sans les citer tous, notons Alain Delon en 1975, ou plus récemment le Masque de Zorro avec Antonio Banderas / Antony Hopkins.
Merci à Maurice Le Borgne et François Justamand pour le cast VF.