Lupin III : OAV 2 - Green Vs Red

Plusieurs hommes se présentant comme Lupin IIIe du nom et portant sa célèbre veste verte sont poursuivis par la police japonaise. Parmi eux se trouve Yasuo Yatagarasu, un jeune homme pauvre qui semble posséder les mêmes capacités que le véritable cambrioleur. Alors que l'inspecteur Zenigata tente de comprendre cette étrange multiplication de Lupin, le véritable Lupin, qui porte une veste rouge, poursuit une nouvelle aventure avec Jigen et Fujiko. Rapidement, l'histoire devient un affrontement entre plusieurs « Lupin », chacun semblant avoir sa propre identité et ses propres motivations.
L'intrigue se déroule principalement autour d'un mystérieux cristal appelé "Ice Cube", dont la valeur et les propriétés semblent intéresser de nombreuses personnes. Yasuo se retrouve progressivement impliqué dans cette affaire et attire l'attention de plusieurs organisations américaines et japonaises. Pendant ce temps, Lupin et ses complices cherchent eux aussi à mettre la main sur le précieux artefact. Le film joue volontairement avec l'identité du personnage : il devient difficile de savoir lequel est le véritable Lupin et lequel reprend son apparence et son nom. Zenigata, Fujiko et Jigen sont eux-mêmes confrontés à cette confusion !

Les différents événements finissent par révéler l'existence d'un projet secret autour de l'Ice Cube qui n'est en réalité pas un diamant précieux mais un prototype lié à une nouvelle technologie nucléaire destinée à l'armement. A ce moment-là, les différentes pièces du puzzle commence à s'assembler et Yasuo comprend la véritable nature de son passé et de son lien avec Lupin. Le conflit oppose finalement les deux versions du personnage. Quelque soit la couleur de sa veste, Lupin III reste cependant fidèle à lui-même : imprévisible, rusé et toujours capable de retourner une situation à son avantage.

Sorti le 2 avril 2008 pour célébrer les 40 ans de la franchise Lupin III / Edgar le détective cambrioleur, Lupin III : Green Vs Red est une OAV réalisée par Shigeyuki Miya (qui avait déjà réalisé le 17ème téléfilm, Tenshi no Takutikusu). D'une durée d'environ 1h20, elle a la durée d'un téléfilm contrairement à précédente, Ikiteita Majutsushi / Return of Pycal, qui était beaucoup plus courte. Cette OAV est aussi la première production de la saga réalisée en haute définition et au format 16:9. Une projection unique avait eu lieu en mars 2008 dans six cinémas à travers le Japon.

L'œuvre se distingue par son approche très expérimentale. Plutôt que de raconter une aventure classique, elle propose une réflexion sur l’identité, l’héritage et la légende de Lupin. Le titre fait référence aux deux couleurs emblématiques de sa veste, le vert des premières adaptations animées et le rouge devenu par la suite sa couleur la plus célèbre. Cette idée est poussée à l'extrême dès l'ouverture, où une multitude d'imposteurs se font passer pour Lupin.
Le personnage de Yasuo, fasciné par Lupin au point de vouloir prendre sa place, permet d'explorer cette question de l'identité. L'OAV peut ainsi être vue comme une réflexion sur les différentes incarnations du héros (dont le caractère a beaucoup fluctué selon les époques et les réalisateurs), mais aussi sur ceux qui cherchent à se l'approprier. Le conflit entre les « Lupin vert » et « Lupin rouge » devient progressivement une réflexion sur l'idée même de Lupin : qu’est-ce qui caractérise vraiment le personnage ? Est-ce son nom, son apparence, ses talents de voleur, ou simplement sa manière de vivre librement sans se soumettre aux règles des autres ? Cette réflexion est poussée assez loin dans l'OAV (Zenigata lui-même se retrouvant confronté à cette question lorsqu’il doit distinguer le criminel qu’il poursuit depuis toujours de ceux qui portent son visage) jusqu'à une conclusion volontairement ambiguë qui ne donne pas une réponse parfaitement nette permettant d'identifier le “vrai” Lupin. L’idée est précisément que Lupin III est devenu un personnage presque mythologique, une identité que plusieurs personnes peuvent endosser.

L'OAV multiplie également les références à l'histoire de la franchise. On retrouve notamment une affiche du Château de Cagliostro, plusieurs éléments issus des téléfilms, ainsi que des clins d'œil aux anciennes séries. Ainsi, les prénoms de Yasuo et Yukiko rendent hommage à Yasuo Yamada et Yukiko Nikaido, les comédiens ayant doublé Lupin et Fujiko dans la première série télévisée. Certaines plaques d'immatriculation font également référence aux dates de diffusion des deux premières séries ainsi qu'au premier téléfilm, Goodbye Lady Liberty !. Un Lupin à la coupe afro constitue par ailleurs un clin d'œil à Nabeshin, le personnage associé à Excel Saga et à son réalisateur Shin'Ichi Watanabe (qui avait par ailleurs réalisé le téléfilm Fujiko’s Unlucky Days). Des personnages ressemblant à Conan Edogawa et Ran Mouri de Détective Conan apparaissent aussi brièvement en arrière-plan.

Sur le plan technique, Green Vs Red est particulièrement soigné. L'animation est fluide et la réalisation joue avec différents styles visuels. Le duel final est notamment remarquable : le film adopte alors une esthétique proche du manga de Monkey Punch, largement en noir et blanc, tandis que les vestes verte et rouge conservent leur couleur.
L'OAV possède cependant quelques défauts. Son récit fragmenté, alternant flashbacks, changements de perspective et différentes versions de Lupin, peut être difficile à suivre. L'intrigue autour de l'Ice Cube paraît également moins intéressante que la réflexion sur l'identité du personnage. Jigen, Goemon et Fujiko sont en outre nettement plus secondaires que dans d'autres aventures.

A noter que l'OAV a été sponsorisée par McDonald's et Fiat Group Automobiles Japan, et met notamment en scène une Fiat 500 de troisième génération. Elle comporte aussi quelques prises de position sur des sujets comme l'antinucléaire et les valeurs de la jeunesse contemporaine, renforçant son caractère singulier.

Au final, Lupin III : Green Vs Red est une œuvre ambitieuse, atypique et parfois déroutante. Ce n'est sans doute pas la meilleure porte d'entrée dans l'univers de Lupin III, mais ses nombreuses références, son expérimentation visuelle et sa réflexion sur l'identité du héros en font une expérience particulièrement intéressante pour les connaisseurs.