Superboy (série live)

Dans la ville de Siegelville se déroulent des phénomènes criminels. Clark Kent, Lana Lang et T.J. (Trevor Jenkins) White, des étudiants de l’université Shusterville, mènent des enquêtes pour le journal de leur université. Même si Clark semble être quelqu’un de discret, en réalité il mène une double vie. En effet, pour déjouer les plans machiavéliques de Lex Luthor, également étudiant à l’université, Clark combat l’injustice sous le nom de Superboy. Il combat également d'autres menaces venues de l'espace.

Après la série des 4 films avec le regretté Christopher Reeve, c’est sur le petit écran qu’on retrouve l’univers de Superman. La série est produite par Alexander Salkind et Ilya Salkind qui s’étaient déjà occupé des films (uniquement Superman I, Superman II et Superman III, Superman IV ayant été produite par la Canon). Elle nous raconte la jeunesse - du moins une des versions de sa jeunesse - de Superman quand celui-ci adopte l’identité de Superboy avec le même costume que celui qu’il portera en tant qu’adulte. Le nom de Superboy sera repris également plus tard par Conner Kent/Kon-El mais avec un costume différent.

Malgré une première saison réalisée avec des moyens très faibles (ce qui se voit dans la pauvreté des effets spéciaux), la série sera reconduite pour trois saisons supplémentaires. Cependant, la distribution sera renouvelée à partir de la deuxième sauf Stacy Haiduk, l’interprète de Lana Lang. Les changements d’acteurs concernent Clark Kent/Superboy et Lex Luthor. John Haymes Newton (Superboy) souhaitait que son salaire soit augmenté, ce qui lui avait été refusé car il avait fait une mauvaise publicité pour la série après avoir été condamné pour ivresse au volant. Il démissionnera suite au refus d'augmentation de son cachet et sera remplacé par Gerard Christopher, un ancien mannequin qui n’aura pas d’autres rôles marquants dans sa carrière (contrairement à John Haymes Newton qui jouera dans d’autres séries, notamment Melrose Place à la fin des années 90). Quant à Scott Wells, l’interprète de Lex Luthor, il sera remplacé par Sherman Howard. On notera aussi que le personnage de T.J. sera supprimé à la fin de la première saison et remplacé par un autre personnage, Andy McAllister.
Pour l’anecdote, Gerard Christopher, l’interprète de Superboy à partir de la saison 2, avait été choisi par le directeur de casting de série Lois & Clark : Les Nouvelles Aventures de Superman (1993-1997) pour le rôle de Clark Kent/Superman. Cependant, lorsque les producteurs ont appris qu'il avait déjà interprété ce rôle, il sera écarté au profit de Dean Cain.

A partir de la troisième saison, la série change de nom et devient The Adventures of Superboy (à ne pas confondre avec la série animée de Filmation de 1966), nom qui restera jusqu’à la fin de la série. Ce changement intervient en même temps qu’une évolution du ton de la série : en effet, suite au succès du film Batman de Tim Burton, l’atmosphère devient plus sombre, alors que les deux premières saisons étaient plus légères.
Malgré une popularité grandissante, Superboy sera stoppé au terme de la quatrième saison suite à un conflit entre les ayants droits (les frères Salkind, les sociétés Viacom, Time Warner et DC Comics) alors qu’une suite était prévue. La série fut bloquée pendant aux États-Unis jusqu’en 2006 avant de bénéficier d’une édition DVD. Entretemps, les séries Loïs et Clark : Les Nouvelles Aventures de Superman et Smallville ont été produites, finissant d’éclipser Superboy qui tombera dans l’oubli. En France, Superboy débuta sa diffusion au Club Dorothée mais fut interrompue assez rapidement à cause d’une scène de l’épisode 6 jugée trop violente (Lana se fait torturer), ce qui a valu une condamnation de TF1 par le CSA. La série sera ensuite diffusée dans l’émission La Une est à Vous mais seules les deux premières saisons ont été diffusées, les deux suivantes étant inédites. Aucune édition DVD n’a vu le jour chez nous.

A noter : Jackie Cooper qui a réalisé 3 épisodes, avait interprété Perry White dans les quatre films de Superman. Parmi les guests star, on notera la présence de Noel Neill (qui a également fait un caméo dans Superman I et Superman Returns) et Jack Larson (présent dans Lois & Clark en tant Jimmy âgé et dans un caméo sur Superman Returns) qui avaient interprété respectivement Lois Lane et Jimmy Olsen dans la série Les aventures de Superman (1952-1958) avec George Reeves. Autre guest de choix, George Lazenby (ex James Bond).