Le Secret de la Petite Sirène

Bien des années avant sa rencontre avec Éric, Ariel mène une existence monotone auprès de ses sœurs à Atlantica. Son père, le roi Triton, a en effet instauré un règlement très strict, qui interdit notamment l'usage de la musique, qui lui rappelle trop Athéna, sa défunte épouse mélomane tuée lors d'une rencontre avec des humains. Ariel, qui éprouve une grande attirance pour la musique, est bien décidé à s'affranchir de l'autorité de son père. Un jour, elle fait la connaissance du jeune Polochon avant de découvrir l'existence d'un club de musicien clandestin...

Au même moment, Marina Del Ray, la gouvernante des filles du roi, est frustrée par sa situation et, malgré les réticences de son comparse Benjamin, compte bien obtenir le poste de Sébastien, le conseiller de Triton, quitte à devoir se débarrasser de lui !

Troisième film de la saga Disney de La Petite Sirène (dont le premier volet est sorti en 1989 et le deuxième en 2000), il s'agit ici d'une préquelle au premier opus, se déroulant un certain temps avant lui. Un choix curieux, étant donné que la série télévisée était déjà une préquelle et ce troisième film n'en tient d'ailleurs pas compte (narrant notamment de façon totalement différente la rencontre entre Ariel et Polochon).
C'est un des éléments que regretteront plusieurs fans, ainsi que le raccord pas toujours convaincant avec le premier film (dans lequel Ariel ne montre guère de passion pour la musique malgré sa jolie voix, où le caractère de Polochon y est bien moins intrépide, etc). De même que la nouvelle méchante n'a pas tellement marqué les esprits, pas plus que les chansons, ce qui est un comble étant donné que l'un des thèmes principaux de l'histoire du film est la musique !

Toutefois, cette préquelle tire son épingle du jeu sur le plan de l'animation, qui est bien supérieure à la majeure partie des suites de ce genre prévues pour la vidéo. Cela s'explique par la prise de fonction de John Lasseter chez Walt Disney Animation Studios en 2006. Celui-ci était consterné par la qualité décroissante des suites offertes aux classiques de la firme et mit fin à cette politique démarrée dans les années 1990.
Néanmoins, pour le film qui nous concerne, ainsi que pour la deuxième suite de Cendrillon, le travail était trop avancé pour pouvoir annuler purement et simplement la production. Lasseter décida donc de retarder la sortie de ces deux films afin de pouvoir au maximum les peaufiner sur le plan technique.

Du côté distribution vocale, si Ariel retrouve bien sûr Jodi Benson en VO ainsi que Claire Guyot en VF (et Marie Galey pour les chansons françaises, comme c'était déjà souvent le cas depuis le redoublage du premier film en 1998), le roi Triton dispose d'un nouvel interprète dans les deux versions, ce qui est aussi logiquement le cas pour Polochon et, plus curieusement, pour Sébastien en VF (Christophe Peyroux, sa voix la plus régulière, n'ayant pas repris le rôle ici). On s'amusera aussi de constater que plusieurs noms de la distribution, en VO comme en VF, jouaient d'autres personnages dans les précédents films (citons ainsi en VF Thierry Ragueneau, qui double ici Benjamin alors qu'il était la voix d'Éric dans le premier film et même dans la série télévisée).

Enfin, précisons que s'il peut légitimement paraître abusif de désigner ce film sous le nom de La Petite Sirène 3, ce titre fut bel et bien envisagé au début de la production, en témoignent les premières bandes-annonces, y compris en français !