Kaleido Star

Sora Naegino est une jeune fille de 16 ans qui rêve d’intégrer la troupe de cirque du Kaleido Stage, qui est mondialement connu. Elle poursuit ce rêve depuis son enfance, alors qu’elle avait assisté à un spectacle du Kaleido Stage avec ses parents, aujourd’hui décédés. Pour réaliser son dessein, Sora part aux Etats-Unis où s’est installé le cirque, et doit passer une audition à laquelle elle arrive malheureusement en retard à cause d’un imprévu. Néanmoins, le propriétaire du cirque, Kalos Eido, lui accorde une seconde chance et elle réussit finalement à intégrer la troupe. Pour autant, tout ne sera pas simple pour elle car elle devra surmonter l’esprit de compétition des autres membres et les difficultés des numéros d’acrobatie que doivent réaliser les artistes. Dans ces épreuves, Sora se trouvera des amies, Anna Heart et Mia Guillem, mais aussi des personnes sur lesquelles elle pourra compter comme Ken Robbins, un garçon qui a craqué sur elle, Layla Hamilton, sa rivale qui la pousse à toujours se surpasser, et enfin Fool, un esprit de la scène que seules les personnes qui sont destinées à un grand avenir sur scène peuvent voir...

Kaleido Star a été coproduit par les studios Hal Film Maker (Strange Dawn, Princess Tutu...) et Gonzo (Last Exile, Le Comte de Monte Cristo...) et réalisé par Jun’ichi Satô, qui est surtout connu pour ses séries de magical girls (Sailor Moon, Magical Dorémi, Prétear) ! Kaleido Star, malgré son côté "merveilleux", n’appartient cependant pas tout à fait au genre "magical girl" puisqu’on retrouve aussi des éléments inhérents aux séries sportives comme Jeanne et Serge ou Cynthia ou le rythme de la vie.

Le thème principal est le cirque, thème peu développé dans l’animation (à part dans Dumbo et surtout Stellina, dessin animé franco-italien créé quelques années après Kaleido Star), ce qui apporte une certaine touche d’originalité, d’autant que les numéros d’acrobatie ont été réalisés avec un soin tout particulier. Le ton de la série est très enjoué, grâce au caractère enthousiaste et dynamique de Sora et aux interventions comiques de Fool, même si on note des passages plus sombres, notamment dans la seconde saison qui comporte quelques épisodes où l’héroïne sera soumise à rude épreuve. Même si la plupart des épisodes racontent des histoires indépendantes qui peuvent sembler anecdotiques, elles forment en réalité un ensemble harmonieux et très agréable. De plus, il y a de nombreux rebondissements et des révélations sur les personnages qui font que l’on n’a jamais l’occasion de s’ennuyer.

Malgré sa qualité, la série n’a pas remporté un grand succès en France, si bien que le doublage s’est interrompu au 26ème épisode (les épisodes 27 à 51 sont néanmoins sortis en version originale sous-titrée). Elle n'a pas non plus bénéficié d'une diffusion à la télévision. Enfin, les 3 OAV réalisées après la fin de la série, Kaleido Star - New Wings Extra Stage, Kaleido Star - Legend of Phoenix et Kaleido Star - Good da yo! Good! (où les personnages apparaissent sous forme SD), sont restées inédites chez nous, bien que les 2 premières avaient été annoncées chez Déclic Images.

A noter l'existence d'un court manga de 40 pages, Kaleido Star - Wings of the Future (2007), qui met en scène Yume, la jeune sœur de Sora, 15 ans après les événements de la série. Il est aussi inédit dans nos contrées.