Hunter x Hunter (2011)

Le jeune Gon Freecss ne rêve que d'une chose, sur son île isolée du reste du monde, suivre les traces de son père en devenant Hunter. Les Hunter forment une caste à part dans le monde. S'il existe une grande variété de types de Hunter, tous ne sont mus que par une volonté : La chasse. Chasse au trésor, chasse aux criminels recherchés, découvertes de vestiges archéologiques, découverte de nouvelles espèces, etc. Mais pour devenir un vrai Hunter, il faut d'abord passer l'Examen des Hunter, une série d'épreuves au taux de réussite famélique, déterminant si le candidat a les qualités physiques et morales exceptionnelles requises.
C'est au cours de cet examen que Gon rencontre ceux qui deviendront ses plus fidèles amis, Leolio, Kurapika et Kirua. Chacun d'entre eux ayant de solides motivations pour décrocher le titre de Hunter. Si les épreuves de l'examen donneront beaucoup de fil à retordre à nos jeunes amis, ils ne seront pas au bout de leur peine par la suite. Chasse à l'homme, vendetta, RPG grandeur nature, découverte et apprentissage du Nen (l'énergie à la base de tous les pouvoirs de la série), étude et mise en quarantaine d'une espèce insectoïde, autant d'occasions d'explorer leurs limites, de découvrir qui ils sont réellement, de jouer avec la mort, d'être des Hunter en somme.

Démarrant comme un shônen classique (jeune garçon, soif d'aventure, groupe d'amis, buts fixés, pouvoirs extraordinaires, ennemis puissants), Hunter x Hunter a cependant instauré de nouvelles règles en s'évertuant à contourner les anciennes, à l'image du classique tournoi de baston. Ici ce n'est pas un vainqueur qui est déterminé à son terme, mais un seul perdant (il suffit de remporter un seul combat pour être reçu à l'examen des Hunter, le perdant étant condamné à continuer le tournoi). L’œuvre dans son ensemble tire la majorité de ses inspirations de shônen majeurs des années 80 / 90, tels Dragon Ball et JoJo's Bizarre Adventure. Pour Dragon Ball, la série en emprunte le background (en faisant une relecture riche en détails de certains de ses évènements ou personnages) ainsi que son sens du combat rythmé, rapide et efficace, servi par un graphisme simple et taillé dans le roc; quant à JoJo's, son influence se ressent dans la complexité de ses personnages, spécialement ses vilains (Hisoka, par exemple, sensiblement inspiré du redoutable Dio Brando), le développement des pouvoirs et le large éventail de possibilités qu'ils offrent, mais aussi dans ces moments surnaturels où le temps semble s'être arrêté, pour leur permettre de se perdre dans leurs pensées, sur la situation qu'ils affrontent ou les stratégies qu'ils mettent en place.
De ce mix réussi entre deux œuvres shônen importantes, Hunter x Hunter, sans renier ses origines, parvient à acquérir sa propre personnalité. Tout en restant cohérent dans son déroulement, chaque nouvel arc narratif se distingue du précédent et évite ainsi la lassitude. On prend aussi plaisir à voir évoluer les personnages ou à les voir revenir régulièrement dans l'intrigue, pour peu qu'ils survivent aux évènements. Parce que le monde de Hunter x Hunter est un monde dangereux, où l'être humain y est plus souvent la proie que le chasseur.

La première série (de 62 épisodes), diffusée entre 1999 et 2001 (et suivie de 30 OVA poursuivant l'histoire, jusque 2004), a vite rattrapé le rythme de parution erratique du manga, et fut donc obligée de s'interrompre. C'est ainsi qu'il fallut attendre 2011 pour voir arriver non pas une suite à l'arc Greed Island diffusé en OVA, mais un retour à la case départ, histoire de donner encore plus de temps à Yoshihiro Togashi (renommé pour ses retards !) d'avancer dans l'histoire. Le cast est donc totalement nouveau, de la réalisation jusqu'au doublage.
Comme dans la première série, les fillers sont aussi de la partie, certes un peu plus nombreux, mais bien moins anecdotiques et inutiles, à l'exception des épisodes 13 et 26, de simples récapitulatifs. Les fillers ici s'intègrent bien mieux à l'histoire, lui restent fidèles (aucune nouvelle intrigue) et permettent de mettre en avant certains personnages secondaires (comme Kanaria, lors de l'arc de l'intendance des Zoldik). La censure est presque aussi présente que dans la première série, même si là encore, les scénaristes ont tenté de rester les plus fidèles possible au matériau d'origine.

En dehors de ces aspects, les différences entre les deux séries se font surtout au niveau graphique. Tandis que la première (réalisée par Nippon Animation) montre des couleurs plus pastel et un chara-design assez différent du manga, la seconde (réalisée par Madhouse) joue la carte de la fidélité, tant au chara-design (par exemple Gon et Kirua y sont plus petits que dans la première série) que dans les couleurs, plus chaudes, moins nuancées, comme dans les illustrations de couverture du manga. L'ambiance sonore est aussi différente et les deux séries se distinguent beaucoup sur ce point. Si la première joue sur les thèmes classiques d'une OST d'anime shônen de son époque, avec majorité de sons synthétiques, la seconde est plus symphonique, plus grandiloquente, avec une utilisation très marquée de chœurs. Contrairement à ceux de fin, le générique d'ouverture de la série (Departure) reste présent tout au long de la série mais son habillage graphique s'adapte aux nouvelles intrigues et ses paroles changent légèrement à chaque version, apportant un certain intérêt au spectateur fidèle.

Il existe deux films d'animation réalisés également par le studio Madhouse, pendant la diffusion de la nouvelle série, et qui se situent entre le filler et le manga. Le premier, sorti en janvier 2013, est intitulé Phantom Rouge. Il serait basé sur un scénario de Yoshihiro Togashi écrit dix ans plus tôt, et met en avant Kurapika et la Brigade Fantôme (pendant l'arc de York Shin), en particulier son quatrième membre, celui qui a précédé Hisoka. Le deuxième, The Last Mission, est sorti fin décembre 2013. Il s'intéresse à Netero, vénérable président du Conseil des Hunter, et voit nos Hunter revenir dans la Tour Céleste pour disputer des combats contre une faction opposée aux Hunter, utilisant un dérivé "maléfique" du Nen. Aucun de ces films n'est sorti en France pour le moment.