Winnetou le Mescalero

Winnetou est un apache civilisé qui a perdu son père et sa soeur, abattus par les blancs.
Il vit ainsi avec ce terrible poids et parcourt les plaines en quête de justice. C'est ainsi qu'il porte un beau jour secours à ses frères indiens, malmenés par la bande de Sammy Cook, mais dans la bataille, Petit Ours et son grand-père Vieil Ours sont lâchement tués, et Winnetou gravement blessé. Il est secouru in extremis par le photographe français Napoléon Charbonneau qui le confie à Old Shatterhand, un européen qui vit au milieu des indiens et est aussi le plus fidèle ami de Winnetou, depuis qu'ils se sont unis comme frères par des liens de sang.

Winnetou, remis sur pieds, repart sur les routes. Il rencontre un commanche avec qui il se lie d'amitié, Tashunko, et affronte une multitude de dangers qui ne manqueront pas d'attiser la haine qui persiste entre les peaux-rouges et les blancs. Toutefois, notre héros pourra compter sur les nombreux amis qu'il a pu se faire au cours de ses chevauchées... Old Shatterhand bien sûr, ou encore Sam Hawkins...

Winnetou est à l'origine une création du français Emile de Wogan, mais il a été réellement popularisé par le romancier allemand Karl May qui, dans son pays, connaîtra le triomphe avec les aventures de l'apache et de Old Shatterhand...
Dans les années 60, le personnage de Winnetou connait une vraie consécration puisqu'il apparaitra dans 11 films entre 1962 et 1968 ! Le rôle est alors tenu par un français, Pierre Brice, pour ainsi dire inconnu chez nous, mais devenu véritable star en Allemagne ou les films rencontrent un succès phénoménal. Il endossera à nouveau la tunique de l'apache pour les 7 épisodes de la mini-série co-produite entre la France et l'Allemagne, et qui nous intéresse ici. On pouvait y voir d'ailleurs l'acteur Jacques François, dont le visage est bien connu chez nous.

Diffusée au début des années 80 hors émission, "Winnetou le mescalero" fera son retour dans le programme culte pour la jeunesse de l'époque, Récré A2, mais les épisodes y seront scindés en deux (comme ce fut le cas pour d'autres titres comme par exemple Silas) afin d'intégrer plus aisément la programmation (chaque épisode durant à l'origine une cinquantaine de minutes)...

Pourtant, malgré ces diffusions et le ton plus accessible ou moins violent que les westerns cultes de Sergio Léone, Winnetou restera un peu dans l'ombre en France, ne parvenant jamais vraiment à se hisser au rang des séries majeures. Les enfants des années 70, qui ont grandi avec les jouets de Mattel, "Big Jim" se souviendront pourtant peut-être que Winnetou et Old Shatterhand avaient été proposés en figurines dans cette gamme de mannequins articulés dans une ligne spéciale intitulée justement "Karl May". Pierre Brice y était fidèlement représenté et intégrait ainsi cette série de jouets devenue célèbre pour toute une génération...
Enfin pour la petite histoire amusante, le jeune indien qui accompagne Winnetou, était joué par Eric Do, que l'on retrouvera dans le staff des intervenants de la séquence Pixifoly de l'émission Vitamine !