Superboy (dessin animé)

Voici les aventures prodigieuses de Superboy, qui défend le monde de multiples dangers, accompagné de son fidèle chien volant Krypto.
Superboy est arrivé bébé sur Terre, après la destruction de sa planète natale Krypton et a été recueilli par les époux Kent, qui vont l'élever comme leur fils tout en le préservant, conscients de l'immense potentiel du garçon.
Devenu adolescent, et dissimulant son identité sous les lunettes du frêle Clark Kent, Superboy n'hésite pas à voler au secours de ceux qui nécessitent son aide, en utilisant les prodigieux pouvoirs dont il dispose (force herculéenne, capacité à voler dans les airs etc)... Mais il doit protéger aussi son secret des habitants de Smallville et des indiscrétions de son amie Lana Lang !

Superboy est un personnage de l'univers DC dont il existe de nombreuses versions. La plus connue, et qui fit l'objet du cartoon dont il est question ici, est aussi la première de ces versions et n'était ni plus ni moins que Superman adolescent, alors qu'il vivait à Smallville... Une version junior de l'homme d'acier, en quelque sorte, qui allait permettre de davantage faciliter l'identification auprès du jeune public...
Apparu pour la première fois en 1945, il va développer son existence propre et devenir un personnage à part entière de DC Comics. Bien que l'idée de Superboy eut germé dans l'esprit de Jerry Siegel en 1938, il faudra donc attendre quelques années de plus avant de voir œuvrer le garçon dans les pages de BD, une fois que le succès de Robin (le partenaire de Batman) aura fini par convaincre DC Comics du potentiel d'un tout jeune héros sur le public. Si Schuster le dessine, Siegel n'y prend toutefois pas part, parti sous les drapeaux lors de la seconde guerre Mondiale et les droits sur la paternité du personnage deviennent ambigus...

Dans les années 60, la société Filmation exploite quelques personnages de DC Comics pour en faire des dessins animés : Superman, Aquaman, Batman et donc, Superboy. En fait, la série dédiée à l'homme d'acier, "The New Adventures of Superman" met en scène le célèbre héros bleu et rouge pour 68 épisodes et aux USA, tous les deux épisodes de ce cartoon étaient entrecoupés d'un épisode de Superboy, racontant les aventures de jeunesse de Superman, ce qui explique la courte durée de ceux-ci (environ 6 minutes).
C'est dans cette dernière série que nous découvrions ainsi la ville de Smallville (où le jeune héros évolue), le chien volant (!) Krypto et Lana Lang, le premier amour de Clark Kent.
Quelques-uns de ces épisodes furent traduits en français pour les besoins d'une VHS de la collection Super Powers, qui permit de découvrir dans notre pays les aventures de Superboy. A noter que ce fut d'ailleurs la première apparition du personnage dans un dessin animé. La réalisation est typique de l'époque. Simplifiée au maximum, les personnages y sont peu animés, et les décors pratiquement inexistants (Superboy et les autres personnages évoluent souvent sur des fonds colorés)...

Si le dessin animé est, forcément, plutôt méconnu de par sa confidentialité, les aventures de jeunesse de Superman, au travers du personnage de Superboy, ont quand même eu un écho en France, grâce à deux séries TV live : "Superboy" (diffusée sur TF1 dans les années 90) et plus encore grâce à "Smallville" (2001-2011). Toutefois, l'ambiance très kitsch et datée du dessin animé restera une trace notable d'une époque révolue du comics où les superhéros n'avaient pas encore le sérieux ou la noirceur dont ils ont hérité depuis, sans compter qu'aujourd'hui, avec les refontes des origines des personnages DC, cette version de Superboy a complètement disparu et a donc un côté historique...
Pour des raisons de droits et de batailles juridiques, Superboy n'a hélas pas pu être exploité avec sa série soeur "les nouvelles aventures de Superman", lorsque cette dernière est ressortie en DVD aux USA... Elle risque bien ainsi de ne rester qu'un souvenir pour longtemps...