Le Prince Casse-Noisettes

En 1850, en Allemagne, la jeune Clara se prépare à célébrer la veille de noël en famille lorsque son oncle, l’excentrique Drosselmeier arrive avec de beaux cadeaux et notamment un casse-noisettes pour elle. En le lui offrant il lui raconte l’histoire de ce casse-noisettes qui était autrefois le prince des poupées. Au treizième siècle, en Suède, une reine avait fait préparer un gâteau spécial au fromage en l’honneur de l’anniversaire de son époux mais le cadeau fut dévoré par les souris avant que le roi ne put y goûter ! Furieux, celui-ci demanda à son sujet Drosselmeier de capturer toutes les souris, opération qui fut presque menée à bien par celui-ci et son neveu Hans... presque car la reine des souris et son fils parvinrent à s’en sortir. Et pour se venger, la reine des souris jeta un sort à la fille du roi de Suède, la princesse Perlipat, qui devint affreusement laide ! Drosselmeier fut chargé de trouver un moyen de l’aider et il découvrit qu’il en existait effectivement un : pour cela, un jeune homme n’ayant jamais porté de bottes devait croquer une noix de Krakadent puis la tendre à la princesse, les yeux clos, avant de faire sept pas sans tomber. Mais aucun homme ne fit l’affaire, les noix de Krakadent étant les plus dures qui soient ! Alors que Drosselmeir allait être puni de mort par le roi, son neveu Hans prit la noix et la cassa avant de la donner à la princesse, rompant ainsi le charme. Folle de colère, la reine des souris jeta un nouveau sort et transforma le pauvre Hans en Casse-Noisettes, prince des poupées. Mais, avant que la transformation ne fut totalement opérée, Hans tomba et renversa une statue sur la reine des souris qui fut tuée sous le coup. Son fils prit alors sa couronne et jura de se venger de Hans, non pas tellement pour la mort de sa mère, mais parce que sa queue fut écrasée durant le même incident si bien qu’elle s'en trouva toute tirebouchonnée ! Clara est dépitée par l'histoire du pauvre Casse-Noisettes mais apprend que le charme pourra être rompu si Hans parvient à battre le roi des souris et s’il épouse une jeune et jolie demoiselle...

Cette adaptation du conte de E.T.A. Hoffmann est relativement fidèle à l'originale, bien que les prénoms de Clara et de Marie aient été intervertis, comme dans le célèbre ballet de Piotr Ilitch Tchaïkovski créé à partir du même conte. Les musiques de Tchaïkovski peuvent d'ailleurs être entendues dans ce film, ce qui est très appréciable. Réalisé par Paul Schibli à qui l'on doit aussi La fée des dents, ce long-métrage d'animation canadien n'a pas une grande renommée. On notera que chez nous, il n'est à priori jamais sorti au cinéma mais seulement en VHS, ce qui n'empêche pas que le doublage ait été particulièrement soigné puisqu'on on peut y entendre de grandes pointures (la regrettée Perrette Pradier, Jacques Frantz, Barbara Tissier, Gérard Hernandez...). Dans la version originale, on retrouve plusieurs comédiens connus dans les rôles principaux, notamment Kiefer Sutherland (24 heures chrono) dans le rôle-titre et Megan Follows (le bonheur est au bout du chemin alias la version live de Anne, la maison aux pignons verts) dans le rôle de Clara.