NieA_7

Nous sommes en 20XX et il y a quelques années de cela, des extra-terrestres ont débarqué sur la planète bleue, suite à une panne de leur vaisseau, et depuis, ils cohabitent avec les terriens puisqu'ils ne peuvent retourner chez eux. Comme ils ressemblent beaucoup aux habitants de la Terre, ils se fondent assez bien dans la masse, néanmoins ils présentent quelques caractéristiques qui permettent de les dissocier : des oreilles très pointues et une antenne sur le sommet du crâne. NieA, une alien dynamique et gloutonne, n'en a pourtant pas, ce qui en fait une paria aux yeux de sa communauté. En effet, c'est une "under seven", et pour être accepté par son peuple, il faut avoir un rang social compris entre "plus five" (l'élite) et "under five" (la classe la plus basse).

NieA réside dans le placard d'une jeune étudiante introvertie, Mayuko Chigasaki, qui travaille très dur pour subvenir à ses besoins et payer ses études. Elles vivent dans une chambre délabrée au dessus d'une enseigne de bains publics et non loin du vaisseau des extra-terrestres. Depuis l'arrivée de NieA, les fins de mois sont plus difficiles pour Mayuko, qui doit travailler davantage pour pouvoir payer la nourriture de l'insatiable NieA mais aussi rembourser les dégâts de cette dernière. En effet, NieA cherche à ses fabriquer une soucoupe volante pour retourner chez elle mais ses expériences tournent toujours à la catastrophe !

Au fur et à mesure que le temps passe, la mélancolie gagne de plus en plus Mayuko, qui semble beaucoup souffrir de l'absence de son père, décédé il y a peu. De son côté, Niea perçoit des signaux du vaisseau-mère, signaux que ne reçoivent pas ses semblables pourtant pourvus d'antennes. Alors que la jeune extra-terrestre disparaît quelques temps de chez Mayuko, celle-ci réalise qu’en dépit de leurs continuelles disputes, elle est plus attachée à son amie qu'elle ne l'avait soupçonnée...

Écrite et réalisée par une partie du staff de Serial Experiments Lain, cette série ne ressemble pourtant pas du tout à cette dernière ! Si "Lain" était caractérisé par une ambiance sombre et pesante, "Niea-7" (à prononcer "Ni-A under seven") s'apparente plutôt à une comédie burlesque et débridée mâtinée d'un brin de science-fiction.
Cette légèreté de ton n'empêche pas les scénaristes d'aborder des sujets plus profonds comme l'intolérance, l'absence d'intégration dans la société ou encore la pauvreté. La série se montre aussi parfois très réaliste en dépeignant la vie quotidienne des Japonais et en dressant un portrait juste de la société nippone. Elle ressemble d'ailleurs à un journal intime de Mayuko, puisque cette dernière nous fait partager ses réflexions et ses sentiments.

"Niea-7" se décompose en deux parties : la première (épisodes 1 à 6) est la partie la plus loufoque et chaque épisode peut se regarder indépendamment tandis que la deuxième (épisodes 7 à 13) est plus axée sur les personnages et possède une trame à suivre. Malheureusement, la fin de la série laisse le spectateur sur sa faim puisque de nombreuses questions restent en suspens. Certains pans du scénario n’ont pas été éclaircis tandis que d'autres semblent avoir été abandonnés en cours de route. Est-ce que les scénaristes comptaient développer une seconde série ou était-ce intentionnel de leur part, de manière à faire comprendre aux téléspectateurs que le fond est plus important que la forme ? Personne ne s'est exprimé à ce sujet mais le dernier épisode laisse penser que la seconde hypothèse est effectivement la bonne.

A noter que la série est passée uniquement en version originale sous-titrée à la télévision, le doublage ayant été effectué quelques années après la diffusion sur la chaine MANGAS.